大川端だより（４２７）
バンクーバーには、ぼくの古いパスポートをみると、74年、75年、77年、78年にスタンプが押してあるから、おそらく２回行ってかなり長期間滞在したのだろう。１回目はヨーロッパを放浪したあと、友人のいるバンクーバーに赴き、１年ぐらいいたのだと思う。２回目はその４年後ぐらいに、大学からの交換留学でオハイオ州のスプリングフィールドという小さな町に１年いて、そのあとまたバンクーバーに寄った。その時はニューヨークで詐欺に遭って、仕方なくバンクーバーの友人宅に世話になったのだった。
バンクーバーの第一印象は、「水が美味しい」というもので、普通の水道の水が微かに甘さを感じさせるのだ。また、カナダというと寒い国というイメージがあるが、バンクーバーは気温的には夏も冬も過ごしやすく、冬はよく雨が降って鬱陶しいが、そんなに寒くない。関西地方とほぼ同じような気温だったと思う。
バンクーバーは日本人移民も多く、とても住みやすい町で、山と海があって、とりわけ夏の青空が続くころはスタンレーパークや海辺を散策するのがとても気持ち良かった。食事も、かなり大きな中華街があるし、日本料理店も多いので、全く困らない。おそらくバンクーバーは、世界中でもっとも住みやすい町のひとつであることは間違いない。世界各地からの移民や旅行者も多く、国際的な色彩の濃いまちである。また、ハイダやクワキュートルといったネイティブの文化もあり、見所も多い。
そしてまた、ブリティッシュ・コロンビア大学（ＵＢＣ）というカナダでも有数の学術機関があり、ぼくも滞在中に附属の語学学校に通って、世界各地の友人たちと有意義な時間を共に過ごしたことを微かに覚えている。なにしろ３０年以上も前のことだから、記憶もかなり薄れているのだ。ところで、ＨくんにＭちゃん、バンクーバー今、本当にオリンピックで盛り上がっているのでしょうか…？ コメントお願いします。
